DISCOURS PRÉLIMINAIRE. Xvij 



une première époque : l'instinct a servi de 

 guide dans les premières généralisations; 

 et ce qui montre qu'on était alors dans 

 la bonne voie , c'est que les naturalistes 

 ont fait faire à la science d'autant plus de 

 progrès , qu'ils ont été plus profondément 

 pénétrés de la justesse de ces aperçus. 



En effet , c'est sur l'idée que les êtres 

 d un même groupe s'enchaînent par les 

 rapports les plus intimes, et sont composés 

 par des organes tout-à-fait analogues, que 

 repose 1 échafaudage des méthodes en his- 

 toire naturelle ; art ingénieux qui permet 

 d'admettre comme presque complète la 

 ressemblance d un grand nombre d'es- 

 pèces pour 11 avoir plus ensuite à les diffé- 

 rencier que par de légers traits caracté- 

 ristiques. 



Ainsi l'impulsion était donnée, des ca- 

 dres étaient préparés et le but se trouvait 

 marqué. Mais , il faut le dire , les appli- 

 cations ne furent pas toujours heureuses ; 

 le désordre vint d'un côté d'où on ne de- 

 vait pas l'attendre, Les naturalistes furent 



