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de soupape à la plus extérieure des profondes 011= 

 verttiresdela chambre de l'ouïe. Cette platine est 

 portée par l'enclume qui lui est subordonnée et 

 lui sert de manche : ces pièces ne sont séparées 

 que dans de très- jeunes sujets. 



L'éti ier ne manque pas pour cela dans les oi- 

 seaux et les reptiles : il existe au-delà engagé dans 

 une des cellules acoustiques et chez les oiseaux 

 de nuit dans une caisse réelle : mais il y existe 

 sans pouvoir s'étendre et passer au second état 

 des os, restant toujours cartilagineux; on pour- 

 rait ajouter, dans un tel délaissement qu'on ne 

 sait plus quelles fonctions lui assigner : il ressem- 

 ble dans la chouette à l'instrument dont on fait 

 usage pour arracher les bottes, et dans le croco- 

 dile il y prend la courbure de la cellule qui le 

 contient : et toutefois dans ces deux exemples, il 

 n'est atteint qu'à l'une de ses deux branches par 

 le lenticulaire. On remarque un arrangement 

 analogue dans les poissons. 



C'est en jugeant des proportions différentes de 

 l'enclume et du lenticulaire dans les .mammifères 

 d'une part et dans les oiseaux et les reptiles de l'au- 

 tre , que j'ai pu suivre avec quelque sécurité la 

 direction que prescrivait le principe des con- 

 nexions, et négliger quelques apparences trom- 

 peuses. Dans les oiseaux et les reptiles, c'e5t 

 l'enclume qui est l'os variable, et qui , au besoin, 



