( 42 ) 



le milieu est rempli par une expansion osseuse 

 excessivement mince dans les poissons: lesmêmes 

 connexions établissent également l'identité de 

 l'étrier et de l'opercule. Nous avons dit plus 

 haut comment l'étrier ne manque pas à ses con- 

 nexions à l'égard du lenticulaire ; il n'y manque 

 pas davantage par rapport à la caisse : ce qui 

 Foblige , dans les mammifères, à s'enfoncer pour 

 aller chercher la caisse au fond du conduit 

 auditif, et dans les poissops, à s'élever vers 

 le rocher et le mastoïdien pour la rencontrer 

 dans le voisinage de ceux-ci. 



u Mais , dira-t-on , comment, pour comparer 

 ces pièces osseuses , passez-vous de plein saut 

 des poissons aux mammifères, c'est-à-dire, de 

 3a quatrième à la première classe ? Ne donneriez- 

 vous pas mieux à votre détermination ce degré 

 de certitude qu'exigent les sciences, si vous 

 pouviez nous montrer quelque chose de sem- 

 blable dans des animaux plus descendus dans 

 l'échelle des êtres, dans les reptiles, par exemple? 

 Car enfin, des poissons on s'élève, par une 

 progression évidente , jusqu'aux animaux plus 

 parfaits, les mammifères. » 



Ce sont là à peine des objections; cet arrange- 

 ment numérique des quatre classes est une inven- 

 tion de nos écoles, qui ne saurait lier celui qui 



