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du crocodile, et la rappellerait bien davantage^ 

 si la troisième pièce, chez le crocodile, était vrai- 

 ment partagée en autant de parties qu'il s'y voit 

 de nodosités. 



Le sternum des mammifères paraît en effet 

 formé par une suite de pièces impaires placées à 

 la file les unes des autres : cependant il existe à 

 cet égard des différences chez les mammifères. 



C'est dans les phoques que ce plan se montre 



avec le plus de simplicité, et que les os sternaux 



présentent le plus d'homogénéité : ( T^oyezpL 2,« 



fig. 18 ) :1a dernière pièce est seulement plus grêle 



et plus longue. 



Les phoques se distinguent aussi des autres 

 mammifères par un plus long coffre pectoral; 

 retrouverions-nous là, quoique dans une com- 

 binaison inverse , un sternum , ainsi que celui 

 des tortues, arrivé à tout le développement dont 

 il est susceptible? Vérifions cette conjecture, et 

 comptons ces os si uniformément disposés à la 

 file les uns des autres. Il s'y en trouve neuf comme 

 dans les tortues : et , assurément , les chances du 

 hasard n'ont pas donné lieu à cette correspon- 

 dance. 



Nous retrouvons le même nombre dans le ster- 

 num des lions , des tigres et des autres félis ; 

 chez la plupart des carnassiers. Si , dans quelques 



