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Je vais réunir les principaux traits disséminés 

 dans ce mémoire, et, cherchant à réfléchir sur 

 toutes les faces delà question, la lumière obtenue 

 par la précédente discussion, essayer de montrer 

 ce qu'est essentiellement le sternum dans tous les 

 animaux vertébrés. 



1°. Le mot de sternum est un nom collectif : il 

 doit s'appliquer et s'applique à un ensemble de 

 pièces , qui forment la partie inférieure du tho- 

 rax , et qui entrent nécessairement dans la com- 

 position de la poitrine, soit pour en gouverner 

 le mécanisme, soit pour défendre ce précieux 

 organe du contact dommageable des choses exté- 

 rieures. 



2°. Les pièces, dont tout sternum est composé, 

 oiit un caractère déterminé et des fonctions pro- 

 pres ; elles se divisent en deux ordres ou séries 

 distinctes; les os sternaux proprement dits, au 

 nombre de neuf, s'ils sont tous employés ^ et les 

 cotes sternales en nombre illimité. 



3°. Faisant preuve d'individualité, et, dans cer- 

 tains écarts de la nature, quelquefois même d'in- 

 dépendance, ces pièces s'élèvent au rang de ma- 



