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arrivés, une organisation nouvelle , quelque pro- 

 blématique qu'elle paraisse , peut devenir une 

 sorte de pierre de touche , et faire apprécier ce 

 qu'il y a de réellement essentiel dans Tune ou 

 l'autre des deux combinaisons déjà aperçues. 



Les reptiles diffèrent entr'eux par la quantité 

 de respiration qui leur est propre ; ils diffèrent 

 dans la même raison , quant à la plus ou moins 

 grande composition de leur sternum. 



Il en est parmi eux, les Tortues, par exemple, 

 chez qui le sternum paraît être le caractère do- 

 minant , le grand caractère auquel il semble que 

 tout le reste de l'organisation soit sacrifié : c'est 

 un plateau qui supporte l'énorme maison où tout 

 l'être trouve à se renfermer. Je ne connais pas 

 de plus grandes singularités parmi les nom- 

 breuses anomalies que présentent certaines con- 

 formations des animaux. 



Le sternum des tortues est en effet formé avec 

 une latitude qui frappe d'étonnement ; il ne se 

 borne pas à couvrir et à abriter la région de 

 la poitrine ; il sert de plastron à tout l'animal à 

 la fois , à toute sa surface inférieure. Fait avec 

 tout ce luxe et établi sur une aussi grande échelle, 

 on se demande alors de combien de parties 

 il est composé ? Il nous importe de le savoir 5 



