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seulement ) susceptibles de quelque variation , 

 en ce quelles ne se contentent pas toujours de 

 l'appui de leurs propres pièces, mais qu'elles 

 cherchent quelquefois en-deçà comme au-delà 

 à y ajouter celui de quelques auxiliaires. 



En annonçant ce plan invariable , je dois m'ex- 

 pliquer et dire qu'il est tel, seulement dans les 

 vrais poissons, c'est-à-dire , dans les poissons os- 

 seux : car pour les autres à branchies fixes et à 

 squelette cartilagineux , ce sont des êtres qui me 

 paraissent dériver d'un autre type,, et auxquels il 

 me semble qu'on doive appliquer les considéra- 

 tions que j'ai présentées au sujet des reptiles. 

 Linnéus en avait déjà pris cette opinion, quand, 

 dans de premières éditions, il les avait isolés sous 

 la dénomination à 7 amphibia nantes. 



Or voici l'idée que je me suis faite des arcs 

 branchiaux : ils se composent de quatre arceaux 

 de chaque côté. 



Un arceau est essentiellement formé de deux 

 pièces, composées oomme les branches d'une 

 fourche, l'une au-dessus de l'autre, jointes à l'une 

 de leurs extrémités et susceptibles d'une articu- 

 lation mobile restreinte à des mouvemens de 

 charnière : l'osselet supérieur est toujours plus 

 court que l'inférieur. Sa courbure est aussi plus 



