( 23 7 ) 

 de ces vaisseaux par un arrangement tout par- 

 ticulier : en effet, elles sont généralement dis- 

 posées sous la figure d'un triangle dont le som- 

 met est dirigé en avant et en dedans. Or il ar^ 

 rive à ces deux portions de se couder de manière 

 à se rencontrer et à former une sorte d'arche, 

 dans laquelle s'engagent et sont très-solidement 

 maintenus les troncs qui se portent sur les pre- 

 miers feuillets pulmonaires. La forme triangu- 

 laire de cette pièce contribue à écarter sur les 

 côtés et rejeter les arcs branchiaux, et aussi à 

 procurer plus de largeur à sa base pour suffire 

 à l'articulation ,- non seulement du pleuréal du 

 troisième arc ? mais encore de celui du quatrième, 

 qui a son insertion plus en dedans. 



Cet os varie; sa variation dépend de la forme 

 des parties latérales : il est plus petit dans les pois- 

 sons à tête comprimée ; mais même alors, il se 

 soutient mieux que les première et seconde 

 pièces , puisqu'il est déjà , ou qu'il se maintient 

 constamment dans un état avancé d'ossification, 

 quand les autres sont encore ou doivent rester 

 cartilagineux. 



La quatrième pièce offre un exemple de plus 

 grande anomalie : les arcs inscrits sont nécessai- 

 rement plus courts que ceux qui les circonscri- 

 vent, Pour qu'à ce titre le quatrième arc devînt 

 le plus petit, il s'offrait divers moyens, et le 



