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C'est par ce premier travail que )'ai débute 

 dans l'étude des analogues : je me propose de 

 le revoir aujourd'hui. 



Qu'on veuille bien se rappeler à quelle époque 

 je m'en occupai : tout, pour ainsi dire, était 

 alors dans une nuit profonde. On croyait les 

 poissons dans des circonstances extraordinaires; 

 et il fallait bien, selon cette supposition, il 

 fallait, dis-je, qu'ils fussent ex! raordinai rement 

 constitués pour être appropriés aux nouvelles 

 données de leur monde extérieur. Ainsi , quel- 

 ques accidens de forme, ou d'autres considé- 

 rations encore moins motivées, avaient fait adop- 

 ter à leur égard une nomenclature particulière ; 

 et, à son tour, la nomenclature avait insen- 

 siblement entraîné dans une théorie, au moyen 

 de laquelle on apercevait les poissons comme 

 à peu près placés hors des combinaisons qui 

 deviennent les conditions d'existence des autres 

 animaux vertébrés, 



Ce fut alors que je cédai à une inspiration, 

 qui avait pris naissance dans la manière dont 

 j'ai toujours envisagé et étudié les affinités na- 

 turelles des êtres (i), et que je me persuadai 



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(ï) «Te n'ai jamais varié sur ce point et tels furent en 

 effet mes premiers pressenti meus , en commençant Li car- 



