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reil sternum appelait nécessairement , à $on se- 

 cours , tous les organes du voisinage : les 

 hyoïdes , les opercules , et principalement les 

 os de l'épaule. Puisqu'il intervient encore chez 

 les poissons , il est évident qu'il n'y figurera 

 plus que comme un objet du second ordre. 

 Les matériaux qui le composent forment comme 

 une certaine quantité de touches , qui ne cons- 

 tituent pas l'essentiel d'une machine, mais qui 

 viennent aider au travail commun. 



En dernière analyse , le principal but d'un 

 Sternum dans les mammifères et dans les oiseaux 

 (comme d'employer ses lames intérieures à plas- 

 tronner les organes les plus précieux, et sa 

 surface extérieure à servir à l'attache des 

 muscles pectoraux ) , ce premier but est né- 

 cessairement , dans les poissons , dévolu à un 

 autre organe : et nous venons de reconnaître 

 et de constater que tels étaient l'objet et la fono- 

 tion essentielle des os de l'épaule. 



Ainsi ces os nous ont apparu d'abord, comme 

 des parties restreintes et dans un état plus 

 ou moins rudimentaire ; puis , nous les avons 

 vus grandir successivement et devenir de 

 plus en plus serviables : mais rien encore ne 

 nous avait fait pressentir jusqu'où pourrait aller 

 cette marche progressive. Aujourd'hui , que 

 nous apercevons ces os parvenus au maxU 



