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 comme un moyen intervenant au besoin pour 

 en lier et faire valoir les diverses pièces, on 

 est étonné du nouveau rôle qu'elle est ap- 

 pelée à remplir dans les poissons; elle y devient 

 d'abord une sorte de quille sur laquelle tout 

 un nouvel édifice est construit. 



Ce que nous connaissions des animaux qui 

 nagent, et ce que nous en avions principalement 

 appris en suivant la gradation de leur com- 

 position pour avoir puisé nos renseignemens 

 chez ceux de ces animaux qui font partie de 

 la classe des mammifères, c'est que la manoeu- 

 vre , d'où dépend leur locomotion au sein des 

 eaux, est toute et uniquement exécutée par la 

 main *, le bras y reste étranger. Une main de 

 mammifère est d'autant plus réellement et plus 

 utilement transformée en un instrument pour 

 ramer, qu'elle est plus rapprochée du tronc 

 et s'y trouve plus solidement fixée, et que le 

 bras , court et ramené vers les côtes , est plus 

 complètement renfermé sous les tégumens du 

 thorax. Dans ce cas, à l'égard des poissons, ani- 

 maux exclusivement voués au séjour des eaux , 

 il pouvait entrer dans le système de cette dé- 

 croissante progression, il devenait plus simple, 

 et il pouvait même y avoir avantage sous le 

 rapport de la solidité, que les parties moyennes 

 du membre antérieur fussent totalement sacri- 



