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libre contour de l'opercule. Sous le rapport 

 de ce dernier service, j'ai déjà comparé la cla- 

 vicule furculaire à un chambranle , l'opercule 

 s'appliquant dessus, comme une porte au-devant 

 de son cadre; mais j'ai de plus à montrer que. 

 sa plus grande utilité dépend de sa situation 

 et des conditions de solidité qui en résultent. 



L'une et l'autre de ces pièces, pivotant sur 

 les os du bras, accrochées au crâne au moyen 

 des omoplates, gouvernées par les plus fortes» 

 puissances dont un animal ait la disposition ( les] 

 muscles pectoraux en devant et les muscles ab- 

 dominaux en arrière ), ne pouvaient offrir une 

 réunion de circonstances plus importantes; ces 

 clavicules forment ensemble un plastron , par 

 lequel finit la cavité thorachique et com- 

 mence celle de l'abdomen. Leur développement, 

 leur position, les moindres détails de leur con- 

 formation semblent combinés sur la grandeur, 

 la situation et les formes de l'opercule; car, 

 dans le vrai, à quoi servirait que celle-ci fut; 

 dans l'obligation de se livrer à des mouvemens 

 continuels et alternatifs d'élévation et d'abais- 

 sement? ce jeu serait stérile et tout effet de 

 respiration impossible, sans ces mêmes clavicu- 

 les , sans leur tenue ferme et inébranlable , et 

 *ans le genre de service qu'elles rendent, et 

 qui, je le répète, revient à celui d'un cham* 



