( 44© ) 



flancs par l'agrandissement et la conversion en 

 os operculaires, comme on les appelle alors, des 

 quatre osselets existant au fond des conduits 

 auditifs; et le thorax, en arrière, par une ex- 

 tension considérable de la faible couronne dont 

 se composent, à la partie antérieure , les os sca- 

 pulo-claviculaires. 



Rappelons, à ce sujet, que nous avons déjà rendu 

 compte d'un événement du même genre, quand, 

 pages 84 et 160, nous avons montré comment 

 il se fait que chez les poissons le sternum et 

 l'hyoïde, en prolongeant leurs bords en regard, 

 parviennent à se rencontrer et à s'appuyer l'un 

 sur l'autre; c'est au même but que tendent tous 

 ces efforts, et nous ne pouvons assez redire 

 que ce but est constamment atteint par l'emploi 

 des mêmes moyens. En effet, que le sternum 

 rende plus saillant celui de ces osselets qui , 

 dans les animaux à respiration aérienne, forme 

 habituellement une simple et courte apophyse 

 à son origine, c'est-à-dire, que ce noyau ru- 

 dimentaire passe successivement au volume 

 d'une pièce considérable, et devienne à la fin 

 notre os èpisternal, c'en est assez pour que ce 

 nouveau plastron thorachique, d'une part, gagne 

 les hyoïdes et vienne prendre place en dedans 

 de la cavité buccale, et que de l'autre, con- 

 curremment avec ses ailes ou annexes , il 



