98 LE MONDE DE LA iMEIl. 



Pliiio, Uioscoride et leurs commentateurs uut i)réteudu 

 que les Eponges étaient sensibles, qu'elles adhéraient aux 

 rochers par une force parliculière , et qu'elles fuyaient la 

 main qui voulait les saisir... Ils les ont même distinguées 

 en mâles et en femelles. 



Les premiers naturalistes , pour le rappeler en passant , 

 voyaient des mâles et des femelles partout. Lllomme a 

 toujours voulu trouver quelque chose à sa ressemblance , 

 même dans les corps organisés les plus obscurs. 



Erasme , critiquant les assertions de Pline , conclut qu'il 

 faut passer l'éponge sur tout ce qu'il a écrit à ce sujet. 



Nieremberg, et plus tard Peyssonnel et Trcmbley, ont 

 soutenu avec raison l'animalité des Eponges. Leur manière 

 de voira été adoptée par Linné, par Guettard, })ar Uonati, 

 par Ellis et par Ltimouroux 



Les Eponges habitent dans presque toutes les mers, 

 principalement dans la Méditerranée, dans la mer Rouge, 

 et dans le golfe du Mexique. Elles aiment les eaux chaudes 

 ou tempérées, et les lieux les moins exposés aux vagues et 

 aux courants. 



Ces colonies vivent dans les fonds marins de cinq à vingt- 

 cinq brasses, parmi les excavations et les anfractuosités des 

 rochers, et sont toujours adhérentes. Elles se développent 

 non-seulement sur les corps inorganiques, mais encore sur 

 les végétaux et sur les animaux. 



Elles sont étalées, dressées ou pendantes, suivant les 

 endroits où elles croissent, suivant les corps qui les siqi- 

 portent et suivant leur propre forme. 



C'est un caractère bien singulier que la fixation de cer- 

 taines espèces animales. Les personnes du monde s'ima- 

 ginent que tous les animaux jouissent de la faculté de se 

 transporter d'un endroit dans un autre ; en un mot, qu'ils 

 sont locomoliles, pour nous servir d'un mot consacré par la 



