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|i;irnii U's habitants de l'eau salée. La i!,rève en est telle- 

 ment remitlie, dans certains endroits^ qu'elles forment 

 presque la moitié de sa composition. Rianclii en a trouvé 

 6000 dans 30 p;rammes de sable de la mer Adriatique. 

 DOrbigny en a compté 3 millions 840 000 dans une quan- 

 tité semblable recueillie dans les Antilles. Par conséquent, 

 un mètre cube de ce dernier sable en renferme un nombre 

 ([ui dépasse tout ce qu'on peut imaginer! 



Ces petites co([uilles varient beaucoup dans leurs figures. 

 Les niicrograplies y ont constaté plus de deux mille orga- 

 nisations différentes, symétriques ou non symétriques, sou- 

 vent remarqualjles par leur bizarrerie et presque toujours 

 par leur élégance. Il y en a de globulaires, de discoïdes, 

 d'étoilées, de festonnées, de contournées en limaçon, d'al- 

 longées en massue, de façonnées en amphore Les unes 



ont une ouverture très-élargie, les autres un orifice très- 

 étroit. 



Elles sont divisées généralement en plusieurs cham- 

 brettes (pohjlhalames), lesquelles communiquent entre elles 

 par de petits trous; elles offrent aussi des pores qui s"o\i- 

 vrent à l'extérieur. De là le nom de Foramnnfères, c'est- 

 à-dire porte-trous, donné par d'Orbigny aux animalcules 

 auxquels appartiennent ces dépouilles. 



On a mis à profit la forme générale de ces coquilles, 

 le nombre et la disposition de leurs chambrettes , pour 

 les grouper en familles. La classification de d'(_)rl)igny est 

 assez heureuse et méritait d'être adoptée , quoique ses 

 dénominations ne brillent pas par l'euphonie. Ce savant 

 naturaliste (qui peut être regardé comme le grand historio- 

 graphe de ces infiniment petits) distingue cinq familles de 

 Foraminifères . lescjuelles coin)>rennent environ soixante 

 genres. 



Les cellules sont (luchiuerois siiiiiiles ci conuiii' ciililr'cs 



