LES PLANTES DE LA MER. 53 



la mer, tantôt réunies, tantôt en petit nombre, et compo- 

 sant d'étroites plates-bandes ou de petites oasis. Parmi 

 CCS plantes, nous devons citer surtout les Laitues de mer 

 [Uk-es), avec leur ample et mince feuillage, d'un vert 

 tendre ou d'un violet obscur. Une espèce ressemble à 

 un long tube comprimé; une autre, à un fil mince tor- 

 tueux. 



A ces Algues viennent s'entremêler différentes herbes 

 marines, qui s'étaient développées dans les bas-fonds, 

 ([ue les vagues ont détachées, et dont les rameaux déliés 

 ont été soulevés jusqu'à la surface par leurs cellules gon- 

 flées d'air (Humboldt). M. de Marthis croit que beaucoup 

 de ces Algues flottantes ont été arrachées par les Baleines. 



Une fois arrivés à la sui^face de la mer, les Fucus 

 poussent des branches et des lobes dans toutes les di- 

 rections, qui s'enlacent et s'entortillent de toutes les 

 manières. 



Ces plantes de la surface de la mer ont inie exubérance 

 de végétation si fougueuse, si l'on peut parler ainsi, «pi'elle 

 dépasse le développement de VAnacharis du Canada '. 

 Cette plante d'eau douce, transportée accidentellement , il 

 y a quelques années, dans les eaux de la Tamise, menace 

 aujourd'hui d'encombrer ce fleuve et d'arrêter la navi- 

 gation ! 



Un des caractères des prairies de Varecs, c'est la simpli- 

 cité de leur compositiou. Dans une prairie terrestre, on 

 observe un assez grand nombre d'espèces végétales; dans 

 une prairie marine, on n'en compte ([uc deux ou ti'ois, et 

 souvent même qu'une seule. 



Mais les prairies flottantes sont bien moins nombreuses 

 et moins remarquables que les prairies sous- marines. 



Anachnrix riintnipnsis {,, Claiichini, 



