UU LE MONDE DE LA MER. 



La flore océanique appartient presque exclusivement à 

 une seule classe de végétaux, celle des Algues. 



Linné n'a signalé qu'une cinquantaine de ces plantes; on 

 en connaît aujourd'hui plus de 2000. Dans les eaux de l'An- 

 gleterre seulement, on compte 105 genres et 370 espèces! 



La flore marine est assez nombreuse et assez brillante 

 dans la zone tempérée ; elle diminue graduellement de 

 richesse vers l'équateur et vers les itcMes. (Schleiden.) 



II 



Les ])lantes de la mer ont souvent une tadle tout à fait 

 microscopi([ue. Freycinct et Turrel, à ]>ord de la corvette 

 la Créole, ont observé, dans le voisinage de Tajo ( île de 

 Luçon), une étendue deau do 60 millions de mètres carrés 

 colorée en rouge écai'late. Cette teinte provenait de la pré- 

 sence d'une chétive plantule, dont il faut 40 000 individus 

 pour occuper l'espace d'un millimètre carré ! Comme cette 

 coloration s'étendait à une profondeur assez considérable, il 

 serait impossible d'évaluer, même d'une manière approxi- 

 mative, le nombre dotons ces êtres vivants. (Schleiden.) 



La mer Rouge présente aussi, dans certaines circon- 

 stances, une coloration analogue qui lui a valu son nom. 

 Cette coloration est due également à mie Algue microsco- 

 pique. « Le 10 décembre, dit M. Eln-enbcrg, je vis à Tor, 

 près du mont Sinaï, toute la baie qui forme le port de cette 

 ville, rouge de sang. La haute mer, en dehors de l'enceinte 

 des coraux, conservait sa couleur ordinaire. De courtes 

 vagues apportaient sur le rivage, pendant la chaleur du 

 jour, une matière mucilagineuse pourpre, et la déposaient 

 sur le sable; en sorte que, dans l'espace d'une demi-heure, 

 toute la baie, à marée basse, fut entourée d'une ceiidure 



