LA PHOSPHORESCENCR DE LA MER. 39 



dos Astéries, dos Mollusques, des Néréides, d<^s Crustacés 



et môme des Poissons' Ces nnimaux (Migendrent la 



lumière comme la Tor}tille engendre l'électricité. Ils multi- 

 plient et diversifient les effets du phénomène. La lumière 

 (fuils produisent passe tantôt au verdàtre, tantôt au rou- 

 geàtre. A certains moments, on croit voir, dans le sombre 

 royaume, des disques rayonnants, des plumets étoiles, des 

 franges flamboyantes. Plusieurs animaux paraissent de loin 

 comme des masses métalliques rougies à blanc, ou comme 

 des bouquets de feu lançant des étincelles. Il y a des festons 

 de verres de couleur comparables aux guirlandes de nos 

 illuminations publitjucs, et des météores incandescents, 

 allongés ou globuleux, qui se poursuivent à travers les 

 vagues, montent, descendent, s'atteignent, se groupent, se 

 confondent, se disjoignent, décriA^ent mille compiles capri- 

 cieuses, et s'éteignent pour se rallumer (^t se poursuivre 

 de nouveau. 



IV 



Spallanzani a fait un grand nombre d'expériences sur 

 la lumière des Méduses ^, particulièrement sur colle de 

 V Aurélie phosphoriqtie ^ . Il a reconnu que cette remarquable 

 propriété réside dans les grands bras ou tentacules, dans 

 la zone musculaire du corps et dans la cavité de l'estomac. 

 Le reste de 1 animal ne brille que par réverbération. La 

 source de la phosphorescence est due à la sécrétion d'un 

 liquide visqueux qui suinte à la surface des organes. Si l'on 

 mêle cette humeur à d'autres liquides, ceux-ci deviennent 



' Viviaiii n trouvé (seulement flans les parages de Oignes) quatorze espaces 

 d'animauv phosphoriques. MM. Van Reneden et do Quatrefages en signalent 

 une soixantaine. 



- Voyez le chapitre Xlll. 



^ Aurélia phosphorica Pérou et Lesueur. 



