CHAPITRE III 



LA PllOSPriORESCENCE DE LA MER. 



LuniièrL' s;uis feu, mais pas sans >ic. 

 I 



Les lufusoires sont une des [nnncipales causes de ce beau 

 phénoiuèue que présente la mer dans les pays chauds, 

 surtout pendant l'été; nous voulons parler de la phospho- 

 rescence. 



Dès (juc le soleil a disitaru de l'horizon, des essaims 

 innombrables d'animalcules lumineux sont attirés à la sur- 

 face du liquide par certaines circonstances météorologiques 

 (Huml^oldt). Une nouvelle clarté surgit du sein des flots. 

 On dirait que l'Océan essaye de rendre pendant la nuit 

 les torrents de lumière qu il a reçus pendant le jour. Mais 

 cette lumière étrange n'éclaire pas uniformément le milieu 

 dans lequel elle se produit ; elle naît çà et là par luie foule 

 de points qui tout à coup s'allument et sciutillent. 



Ouand la mer est bien tranquille, on croit voir à sa 

 surface des millions de vives étincelles qui flottent et se 

 balancent, et, au milieu d'elles, de capricieux feux follets 

 qui se poursuivent et se croisent. Ces soudaines apparitions 

 se réunissent, se séparent, se rejoignent, et finissent par 

 former une vaste nappe de phosphorescence bleuâtre ou 



