LA VIE DANS LA Mlilli. 23 



on so construisent des abris; qui se recherchent ou se 

 fuient, se poursuivent ou se battent, se caressent avec 

 amour on se dévorent sans pitié. 



Charles Darwin remarque, avec raison, que nos forêts 

 teri'estres n'entretiennent pas, à beaucoup près, autant 

 d'animaux que celles de la mer. 



L'Océan, qui est pour l'homme Vêlement de lasphijxie et 

 de la mort, est, pour des milliards d'animaux, un élément 

 de vie et de sauté. Il y a de la j'oie dans ses flots; il y a du 

 bonheur sur ses rives; il y a du bleu partout ! 



V 



La mer influe sur ses nombreux habitants, végétaux ou 

 animaux, par sa température, par sa densité, par sa salure, 

 par son amertume, pai- l'agitation de ses flots et par la rapi- 

 dité de ses courants. 



On a vu, dans le chapitre qui précède, que les eaux ma- 

 rines ne se congèlent qu'à la surface, et qu'à 1000 mètres 

 de profondeur, il existe une température permanente, la 

 même sous toutes les latitudes. D'un autre côté, on a reconnu 

 que l'effet des agitations les plus puissantes et celui des oura- 

 gans les plus forts s'étendent tout au plus à 25 mètres de 

 profondeur (Bergmann). D'où il résulte que les végétaux et 

 les animaux, en descendant plus ou moins, suivant le froid 

 ou les mouvements qui les dérangent, peuvent toujours 

 avoir un milieu qui leur convienne. 



Les hôtes de la mer se distinguent par une mollesse parti- 

 culièi-e. Certaines plantes pélagiques ne présentent qu'une 

 faible , une très-faible consistance ; un grand nombre se 

 transforment, par l'ébuUition dans l'eau, en une sorte de 

 gelée. Les animaux marins offrent ime chair idus ou moins 



