20 LE MONDE DE LA MER. 



La vie plaît à Dieu. C'est la plus belle, la plus ]:»rillaute, 

 la plus uoble et la plus incompréhensible de ses mani- 

 festations. 



On l'a dit il y a bien longtemps, la vie est partout, et le 

 monde n'est rien que par la vie. Les êtres qui en jouissent 

 la transmettent fidèlement à d'autres êtres, leurs enfants et 

 leurs successeurs, qui en seront comme eux les dépositaires 

 ou les usufruitiers. Le merveilleux héritage traverse ainsi 

 les années et les siècles, sans être dénaturé ni amoindri, 

 et le globe possède toiijours la même quantité de vie (|ui lui 

 a été si libéralement disti'ibuée. 



On sait ce que produit la vie, mais on ignore ce (pielle 

 est (Lamartine), et cette ignorance est peut-être l'aiguilloa 

 puissant qui excite notre curiosité et provoque nos études. 



Au sein de toute chose animée , il se livre un comlxit 

 ncessant et muet, entre la vie, (j^ui assimile, et la mort, tpil 

 désagrège. La première est d'abord la plus puissante, elle 

 maîtrise la matière. Cependant son règne est limité; elle 

 s'affaiblit graduellement avec l'âge, et finit par s'éteindre 

 avec le temps : alors les lois physiques et chimiques repren- 

 nent le dessus et détruisent l'organisation. Mais les éléments 

 de cette dernière, d'abord inertes, sont bientôt ressaisis et 

 remis en œuvre par une nouvelle vie. Ainsi, chaque plante, 

 chaque animal se lie avec le passé et se confond avec l'ave- 

 nir ; car toute génération qui surgit n'est que le corollaire 

 de celle qui expire et le prélude d'une autre qui va naître. 

 La vie est le séminaire de la mort. La mort est la nourrice 

 de la vie. 



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La vie ne s'est pas manifestée svu' le globe au moment 

 même où il a été formé. Elle a paru tard ; elle n'est venue 



