CHAPITRE II 



LA VIE DANS LA MER. 



« Que les eaux produisent en toute abon- 

 dance des animaux qui aient vie et qui se 

 meuvent ! » {Genèse.) 



I 



A l'aspect de la haute mer, libre de tout rivage, celui qui 

 aime à créer en lui-même uu monde à part où puisse s'exer- 

 cer librement l'activité spontanée de son àme, celui-là se 

 sent rempli de l'idée sublime de l'inGui. Son regard cher- 

 che surtout l'horizon lointain. Il y voit le ciel et l'eau qui 

 s'unissent en un contour vaporeux où les astres montent 

 et descendent, paraissent et disparaissent tour à tour. IMais 

 bientôt cette éternelle vicissitude de la nature réveille en 

 lui le vague sentiment de tristesse qui est au fond de toutes 

 les joies de notre cœur. (Humboldt.) 



Des émotions d'un autre genre, et tout aussi sérieuses, 

 sont produites par la contemplation et par l'étude des 

 innombrables êtres organisés qui peuplent l'Océan. 



En effet, cette immense masse d'eau qu'on appelle la mer 

 n'est pas un vaste désert liquide. La vie habite dans son 

 sein, comme elle habite sur la terre. Elle y règne en souve- 

 raine, avec ses épanouissements, son luxe et ses agitations. 



