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était très-redouté des anciens, qui le noaimaieiit iiomhrd 

 de la mer \ 



Les tremblements de terre donnent quelquefois naissance 

 à des vagues gigantesques. Le 23 décembre 18S4, à neuf 

 heures quarante-cinq minutes du matin, la frégate russe 

 Diana, qui était à l'ancre dans la baie de Simoda, près de 

 Yédo (Japon), ressentit les premières atteintes d'un trem- 

 blement de terre. Quelques minutes après, une vague 

 inunensc pénétra dans la baie, le niveau de l'eau s'éleva 

 subitement, et la ville parut engloutie. Une seconde vague 

 suivit la première, et quand toutes deux se furent retirées, 

 il ne restait plus une maison debout. La frégate elle-même, 

 (jui avait talonné plusieurs fois, finit par s'échouer sur le 

 rivage. Or, le même jour, quelques heures plus tard, sur la 

 côte de Californie, à plus de 8000 kilomètres du Japon, les 

 échelles de marée conservèrent les marques de plusieurs 

 vagues d'une hauteur excessive. 11 est à croire que c'étaient 

 les mêmes vagues cpii avaient causé l'échouage de la Diana, 

 lesquelles (on en a fait le calcul) devaient avoir une lar- 

 geur de 112 kilomètres et une vitesse de 700 kilomètres 

 à l'heure . (Maury.) 



11 existe dans les mers trois grands courants, qui pi-ennent 

 naissance, l'un dans le gTand Océan, l'autre dans l'océan 

 Atlantique, et le troisième dans la mer des Indes. Ces cou- 

 rants sont des espèces de fleuves marins immenses, qui 

 déterminent des différences très-notables dans la tempé- 

 rature de beaucoup de i-égious. 



Le premier a reçu le nom de courant de Humboldl. Parti 

 dn pôle sud, il longe les côtes du Chili et du Pérou. Ce 

 courant est froid. 



' l'.ii Icmps calme, le miilslriim csl un l'nil tuiiraiil urdiuaire uù les (jlruu- 

 gers se promùncnl en baleau. 



