10 LE MONDE DE LA MER. 



Tant que la température est au-dessus de 4%25, l'eau 

 chaude et légère se transporte à la surface, et l'eau froide 

 descend dans le fond. A partir de 4°, 2a et au-dessous, 

 l'opposé a lieu : les couches froides montent, et les chaudes 

 descendent à leur tour. Le premier phénomène se passe 

 surtout sous les tropiques, et le second près des pôles ; d'où 

 résultent, d'une part, le refroidissement, et, de l'autre, la 

 persistance dune température moins basse dans les profon- 

 deurs des mers les plus chaudes ou les plus froides. 



De l'élévation des couches chaudes provient l'évaporation 

 qui forme les nuages, et les pertes que les mers éprouvent, 

 par cela même, sont sans cesse compensées par les courants 

 d'eau froide venus des pôles. 



D'un autre côté, les pluies produites par les nuages con- 

 densés sont plus chaudes ou plus froides que les couches 

 supérieures de la mer. Dans le premier cas, l'eau tombée 

 reste à leur surface ; dans le second, elle descend. 



Les eaux des fleuves agissent aussi par leur tempéi'atu)'e, 

 parleur légèreté spécifique et parleur inq)ulsion. 



Les mouvements de l'air, les vents et les ouragans exer- 

 cent encore une influence manifeste sur les agitations de 

 l'eau. 



Enfin, les attractions comlnnées de la lune et du soleil 

 entraînent, chaque jour, autour du globe, deux ondes im- 

 menses qui, vers les nouvelles et les pleines lunes, s'élèvent 

 à leur plus grande hauteiu\ et baignent les parties du rivage 

 ordinairement découvei'tes. ('es grands mouvements sont 

 désignés sous le nom de marées. Durant une moitié de 

 l'année, les plus hautes marées ont lieu pendant le jour, 

 et durant l'autre moitié, pendant la nuit. 



Les marées, en plein Océan, ne s'élèvent t[u"à une hau- 

 teur de (JI) centimètres à un mètre. Mais, à la reiiconire 

 des continents. (|ni leur fonl obstarle, elles envahissent le 



