8 LE MONDE DE LA MER. 



En examinant, à Valparaiso, des feuilles de enivre reti- 

 rées de la carène d'un bâtiment depuis lonf>temps submergé, 

 on y a constaté des traces d'arf^ent déposées par la mer. 



Enfin, on trouve encore, en dissolution dans les eaux de 

 l'Océan , une mucosité particulière , qui semble de nature 

 végéto -animale, matière organique provenant de la décom- 

 position successive des innombrables générations qui ont 

 paru et disparu depuis l'origine du monde vivant. Cette 

 matière a été parfaitement décrite par le comte Marsigli , 

 qui la désigne tantôt sous le nom de glu, tantôt sous celui 

 iVoîicluosilé. 



Les sels nombreux qui existent dans l'Océan ne peuvent 

 ni se déposer dans son lit, ni être enlevés par les vayieurs 

 pour être restitués au sol par les pluies. Des agents particu- 

 liers les retiennent, les transforment et les empêchent de 

 s'accumuler. De cette manière, les eaux possèdent toujours 

 le même degré de salure et d'amertume, et l'Océan d'au- 

 jourd'hui présente les mêmes caractères chimiques ou phy- 

 siques que l'Océan d'autrefois. 



D'après les calculs du [trofesseur Schafhautl, de Munich, 

 le total des sels contenus en dissolution dans la mer donnerait 

 une masse de 4 millions et demi de lieues cubes. Le sel 

 commun en compose, à lui seul, dans cette masse, 30r)l 342, 

 ce qui fait un corps d'un tiers plus petit que l'Himalaya et 

 cinq fois aussi considérable que les Alpes. 



La salure de la Méditerranée est plus forte que celle de 

 l'Océan, probablement parce que cette mer perd, par l'éva- 

 poration, plus d'eau qu'elle n'en reçoit de ses fleuves. Par 

 une raison contraire, la mer Noire et la mer Caspienne sont 

 moins chargées de sel. La mer Morte renferme une quantité 

 de sel si considérable, qu'im homme reste en suspension à 

 sa surface comme lui morceau de liège sur l'eau douce. 



La salure de la mer semble en général moiiidi-e vers les 



