LKS POLYPES. 113 



Les Polypes, on l'a vu plus haiit, n'ont ni cœur, ni pou- 

 mon, ni foie, ni intestin. Ils manquent de tête et de cer- 

 veau. Six filaments très-grêles et très-simples remplissent 

 les fonctions de pieds, de bras, de lèvres et de tous les 

 organes des sens.... Et cependant ces animaux guettent une 



proie, V aperçoivent, la saisissent, la dévorent Ils ne se 



trompent jamais sur sa nature et sur sa taille, et manquent 

 rarement leur coup. Ils se battent entre eux, se repoussent 

 ou se recherchent. Ils savent se sauver et se mettre à l'abri, 

 quand un danger les menace. Us élèvent leurs petits (à leur 



manière) Comment peuvent-ils accomphr tous ces actes 



variés? La Providence leur a donné une impulsion vitale 

 particulière, appelée instinct, impulsion indépendante de la 

 prévoyance, de l'expérience, de l'éducation, et peut-être 

 même de la réflexion, qui leur tient lieu d'intelligence. Le 

 mot instinct vient du verbe latin instinguere. qui veut dire 

 pousser, exciter.... L'instinct et l'intelligence sont deux 

 facultés qui se compensent, et dont l'une supplée à l'autre, 

 comme, à d'autres égards, la fécondité supplée à la force 

 ou à la longévité (Cuvier). L'instinct est l'intelligence des 

 animaux inférieurs. 



V 



Les Polypes de la mer ressemblent beaucoup aux Polypes 

 des eaux douces. L'animal est toujours composé d'un corps, 

 d'une ouverture, d'une poche et de plusieiu's bras. Le corps 

 peut être long ou court, quelquefois étroit comme un tuyau 

 de plume, d'autres fois arrondi comme une bourse, plus 

 rarement façonné en entonnoir. L'ouverture est plus ou 

 moins large, et sert toujours à l'entrée de l'aliment et à la 

 sortie de l'excrément. La poche tend à se compliquer; elle 



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