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Sur la côte ouest, l;i pèche 'a été exploitée, la même 

 aunée, par des corailleurs espagnols, qui avaient pris leurs 

 patentes dans les ports de Mers-el-Ké])ir , Tenez et Arzew.' 

 Chaque emharcation a recueilli en moyenne de 350 à 

 iOO kilogrammes de Corail. 



Les anciens regardaient le Corail comme une matière 

 d'un grand prix, et lui attribuaient des vertus merveil- 

 leuses. Les Gaulois en décoraient leurs casques, leurs bou- 

 cliers et leurs autres instruments de guerre. Les Romains 

 en portaient des fragments ou des grains comme amulettes 

 et comme ornements agréables aux dieux. Ils en fabri- 

 quaient des colliers pour préserver leurs nouveau-nés des 

 maladies contagieuses. Dans beaucoup de cii'coustances, 

 ils croyaient les préparations de Corail excellentes pour 

 conjurer les malheurs. 



11 n'y a pas longtemps que les médecins français consi- 

 déraient le Corail comme une des ressources de la thé- 

 rapeutique. Lémery le croyait propre à réjouir le cœur. Ce 

 (pii n'est pas aussi certain que sa vertu pour nettoyer les 

 dents, bien que cette dernière se réduise à une simple 

 action physique. 



Le Corail est plus estimé aujourd'hui comme ornement 

 ([ue comme remède. On fabrique des bijoux recherchés 

 non-seulement en Europe, mais aussi en Afrique et en 

 Asie, surtout au Japon. 



Le Corail des côtes de France, mieux choisi peut-être 

 que celui des autres pays, passe pour avoir la couleur la 

 plus vive et la plus éclatante. Celui d'Italie rivalise en 



