CHAPITRE XI 



LA PLUME DE MER. 



Quantos fois, lorsque sur les ondes 

 Ce iiomeau miracle (Inttoit — . 



'Malherbe.) 



I 



La ooiiteniplatioii des animaux qui iiabitent dans un 

 milieu différent du nôtre, et qui cependant accomplissent 

 sans gène les diverses phases de la vie avec des mœurs 

 [)articulières, avec leurs joies et leurs souffrances, n'est-elle 

 pas faite pour nous plonger dans une sorte de ravissement! 



Tous les Zoophytes marins, sans exception, peuvent être 

 le sujet de nos études et de notre enthousiasme. Mais parmi 

 ces animaux, un des plus merveilleux est bien certaine- 

 ment la Plume de mer ou Fennaliile. 



Ce Polypier habite loin des rivages, il aime la haute 

 mer; aussi n'est-il pas adhérent, mais libre. Son organisa- 

 tion complexe ressemble grossièrement à une plume. 



Cette agglomération animale offre un axe ou partie com- 

 mune, et des espèces de barbes sur lesquelles sont établis 

 des Polypes. 



Laxe est composé de deux parties, une antérieure, <pii 



