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léger, qu'elles embrassent alternativement. Ou dirait deux 

 larges rubans enroulés en sens inverse, de manière à pro- 

 duire deux rampes opposées. Ces ailes sont un peu ondu- 

 leuses, découpées et frangées sur le bord libre, et d'un jaune 

 assez brillant. Les dentelures de leurs franges servent de 

 logement à de jolis petits Polypes, qui montrent de temps 

 en temps leur bouclie béante et leurs barbillons étalés. Ces 

 Polypes sont blancbàtres et demi-transparents. Ouand ils 

 épanouissent leurs rayons, ils ajoutent à la marge de chaque 

 aile une bordure d'étoiles argentées. 



III 



Chez la plupart des Polypiers, les iiaUvidus élémeidaires, 

 malgré leur adhérence entre eux, possèdent une activité 

 vitale propre, et, à certains égards, indépendante. Ils 

 ont des volontés parliciilaires (pi'il leur serait diflicile de 

 réunir, de confondre en une volonté générale. C'est pro])a- 

 blement à cause de cette difliculté insurmontable, cpie la 

 Nature a rendu ces corporations fixées et sédentaires. Elle 

 a enqjèclié leurs Poly[)es de prt ndre aucune détermination 

 collective, et de mouvoir leur ensemble connue un seul 

 individu. 



11 n'en est pas ainsi chez les Plumes de mer; leur asso- 

 ciation constitue un Polypier non adhérent. Ce Poly]>ier se 

 remue, ojjscurément à la vérité, mais enfin il se renuie. A 

 quoi cela tient-il? A ce (jne les parties communes qu'il pué- 

 sente, au lieu d'être cornées ou calcaires, c'est-à-dire com- 

 plètement inertes, sont charnues et contractiles, c'est-à-dir(? 

 manifestement animées. Par CDiiséipient, les PoKqM'sd'ime 

 Plume de mer soûl ninins iudé[)endants les uns des autres 



