ISS LE MOXDE \)F. LA MER. 



(lit-on, plus (lo 3000, et un do leui-s l)ancs , (jiii pivsente 

 une étendue insignifiante par rapport à l'Océan, se eom])ose 

 au moins de KJOO milliards de ces animalcules (Schleiden). 

 Uuelhî source de réflexions philosophiques et de poétiques 

 rêveries ! 



Les Méduses étant flottantes et léf^ères, les courants et 

 les autres mouvements de la mer les entraînent souvent à 

 de très-grandes distances de leur pays natal. Les myriades 

 d'individus que mangent les Baleines sont transportés des 

 côtes du Mexicjno jusqu'aux îles lléjjrides, l'une des prin- 

 cipales stations de ces (''normes (li'taci'-s. 



Il 



Pendant longtem])S, les Acalèphes ont (''t('' négligés 

 ]>ar h^s naturalistes, cpii les prenaient, comme l'avait lait 

 Réaumur, pour des masses de gelée mi pimr une eau ijéla- 

 linée. On ignorait que c'étaient de véritables animaux. 

 Constant Duméril eut l'idée d'injecter leurs cavités avec 

 du lait. Il vit ce liquide se distribuer dans des canaux 

 nombreux, d'une grande régularité. On découvrit bientôt 



les organes de la digestion et ceux de la circulation 



M. li^hrenberg montra, dans une espèce {XAurélic. une 

 complication des plus inattendues. Enfin, la sciencr ri'ussit 

 à pénétrer tout à t'ait dans les mystères de leur structure 

 intérieure 



Quoi «[u'il en soit de ces études de plus en [jIus merveil- 

 leuses, les gélatines vivantes dont il s'agit sont toujours 

 des ébauches de la vie, et, comiiu' on l'a dit très-justement, 

 elles fondent et refondent des millions de fois aviuit «pn^ 

 la Nature élabore avec leur sul)stance une poi'tion quel- 

 <'oii(|iii' d'un animal solidcniciil coiisiiliK'' ! 



