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II 



Los .Méduses se nouiTissent do petits aninumx marins, 

 priiicipaleiiieiit de \'ei's et de Mollusques. Leur liouclie est 

 placée au milieu de leiu' pédicule ; quel([ues-unes pos- 

 sèdent plusieurs bouches. 



Ces singulières bêtes sont très-gloutonnes et avalent leur 

 proie sans la mâcher, voire mèjue sans la diviser. Quand 

 celle-ci résiste, l'Acalèphe tient Iton, jusqu'à ce ([ue la 

 malheureuse victime soit épuisée de fatigue. On a vu une 

 Méduse ue pas lâcher un animal «{u'ellc avait saisi par la 

 tète, ([Uoi(pie celui-ci, par ses efforts énergiques, lui eût 

 complélemenl lourné l estomac à l'envers. 



Des Méduses emprisonnées dans un vase avec des 

 Crustacés ou des Poisscnis de petite taille les dévorent fré- 

 <piemment. Et cependant ces derniers, i)lus compliqués 

 en organisation, sont doués d'une intelligence plus que 

 suffisante pour apercevoir le danger. Ai)parennnent, dit 

 M. l'orbes , les Méduses trouvent, des jouissances loules 

 ilémocrahques dans la destruction des animaux des classes 

 élevées! O rivalité des castes et des conditions! H y a donc 

 partout de la démocratie et de l'aristocratie ! 



IV 



Le corps des Méduses se dilate et se contracte alterna- 

 tivement. Ce double mouvement est un des principaux 

 éléments de leur progression. 11 avait été observé par les 

 anciens, et comparé i)ar eux à ceux de la i)oitrine humaine 

 pendani la respiration. C'est pour([uoi ils appelaient Jios 

 animaux. Poumons de mer. 



