LKS MÉDUSES. 193 



(les deux modes de propagidioii si dilTéreiits (la sexuelle 

 et la non sexuelle) se succèdent d'une manière régulière. 

 Ils cdustituent ainsi une combinaison qui a reçu le nom de 

 (jénéralion allernanle, génération dans laquelle, ainsi que 

 nous venous de le dire, les enfants ne ressemblent jamais 

 à leur mère, mais bien à leur grand'mère. 



On appelle nourrices (dénomination assez mal choisie) 

 les individus neutres qui produisent les individus sexués. 



Ces transformations successives qui ont lieu dans le 

 même animal paraissent, au premier abord, lùen extraor- 

 dinaires. Cependant il se passe autour de nous, et chaque 

 jour, des phénomènes analogues auxquels nous n'accordons 

 ([u'une assez mince attention, probablement parce qu'ils 

 sont très-communs et que nous y sommes très-habitués. 

 Par exemple , les Papillons les plus brillants et les pbis 

 vagabonds pondent des œufs immobiles, arrondis et sans 

 aucune espèce d'élégance. Ces œufs produisent des che- 

 nilles destinées à ramper avec peine, vêtues le plus souvent 

 avec simplicité. Ces chenilles, à leur tour, se changent en 

 chrysalides condamnées à un repos léthargique, ovoïdes, 

 couleur de corne, et ressemblant à des momies. Enfin, 

 celles-ci se transforment en riches, légers et pétulants 

 Papillons. Supposons ces insectes excessivement rares et 

 cachés dans les profondeurs de l'Océan, n'est-il pas vrai 

 (ju'il aurait fallu beaucoup de temps pour reconnaître que 

 l'œuf, la chenille, la clu^saUde et le Papillon ne sont 

 qu un même animal? Si cet insecte avait une organisation 

 moins comphquée, il est probable que sa chenille ou sa 

 chrysalide (et peut-être même son œuf!) pourraient se 

 reproduire gemmiparement ou iissiparement, c'est-à-dire 

 par bourgeons et par scissions, et nous aurions des phéno- 

 mènes exactement semblables à ceux qui se présentent 

 dans l'éA^olution d'une Méduse. 



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