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<[ual)les, c'est la Méduse clievelue\ la terreur des baigneurs 

 et des baigneuses. L'animal représente une jolie ombrelle 

 brune , découpée et festonnée , avec un gros pédicule et 

 dos ]>ras nombreux, longs et rubanés, qui forment après 

 elle une clievelure flottante, d'autant plus dangereuse 

 (ju elle est presque diaphane. (Juaud on s'embarrasse 

 inqirutlennuent au milieu de ces filaments empoisonnés, 

 on sent bient(M des douleui's aiguës insupportables. La 

 Méduse, en fuyant, abandonne souvent ses cheveux, qui 

 se détachent. Ces derniers, quoique isolés, agissent tou- 

 jours, comme si l'animal était présent et comme s'il voulait 

 se venger de leur séparation. 



Les organes iirlicants des Méduses sont des coques 

 très-petites disséminées dans leur peau, sur laquelle elles 

 forment des saillies plus ou moins tuberculeuses. ()n les 

 observe surtout à l'exti'émité ou le long des tentacules. Ces 

 coques sont dures, diaphanes et doublées d'une membrane 

 mince et flexible. Au fond de leur cavité se trouve un fil 

 long et ténu , enroulé sur lui-même pendant le repos. Ce 

 fil peut sortir de la bourse , et l'on voit alors à sa base une 

 ou plusieurs pointes aiguës en forme de dards. Ces poi- 

 gnards microscopicpies, probablement creusés d'im petit 

 canal, sont portés par une glande qui sécrète une sorte de 

 venin. C'est avec ces petits appareils que les Méduses, 

 dont le tissu est si faible, si délicat, et l'intelligence si 

 obtuse, si bornée, peuvent se défendre et même attaquer. 

 La sensation brûlante ([u'elles déterminent, (juand on a 

 l'imprudence de les toucher, est si forte, qu'elle peut pro- 

 duire l'efTet d'un vésicatoire, et donner naissance à une 

 affection qui dure quelques jours. 



La Méduse d'Àldrovande"', qui vit dans la Méditerranée, 



' Cyanœa capiUata Eschscholtz. 

 5 Rhizostoma Atdroviindi Péron. 



