LES POLYPIERS. 141 



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iiugmeiite de capacité, se limite par une memhi'aiie dis- 

 tincte, et forme l'estomac. L'animal est développé : c'est 

 une vraie Méduse. Dans peu de temps, elle rompra son 

 pédicule par de violentes contractions, et prendra son essor 

 vers la haute mer. 



La jeune Méduse, aussitôt libre, atteint en peu de jours 

 le double de son volume. La déchirure de son pédicule se 

 cicatrise, les tentacules s'allongent ; l'estomac acquiert une 

 bouche. Quelques semaines encore, et l'intestin de chacune 

 de ces petites Méduses présentera un contour onduleux, 

 comme mamelonné : ce sont des œufs qui se forment, gros- 

 sissent, se développent, et se détacheront par un méca- 

 nisme semblable (Desor). 



Les Polypes sont de petits ouvriers silencieux, actifs, infa- 

 tigables, qui sécrètent et oi'ganisent les gâteaux ou les axes 

 qui les portent et les logent. Eclatante industrie, qui sera 

 sans cesse un objet d'admiration ! Population modeste, digne 

 des plus grands éloges, réservée dans ce qu'elle consomme, 

 magnifique dans ce qu'elle produit ! 



Les Polypes aiment les régions chaudes de l'Océan, et 

 prospèrent mal dans les pays froids. 



Les uns forment des pelouses de vie sous-marines qui 

 tapissent les rochers ; les autres composent des stalactites 

 animées, de grands arbrisseaux, de petits arbres ou d'im- 

 menses forêts. Le câble électrique qui relie la Sardaigne 

 au fort Génois était incrusté d'un si grand nombre de Poly- 

 piers et de Bryozoaires , que certaines parties retirées de 

 l'eau avaient le volume d'un baril. (Lacaze-Duthiers. ) 



Les Polypiei's occupent quelquefois des espaces immenses 



