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CHAPITRE X 



LE CORAIL. 



Il CtHALllM ilecus liqilidi. 

 (Priscien.) 



I 



Dans certaines régions de la iner, au milieu des rochei's 

 les plus accidentés, s'étendent de petites forêts purpurines. 

 Ces forets axpiatiques sont composées par le Corail rouge, 

 un des plus l^rillants et des plus célèbres parmi les Poly- 

 piers. Curalium decus liquidi! 



Pendant longtemps, le Corail a été pris pour une plante 

 marine. Les anciens Grecs appelaient cette prétendue 

 plante, fdle de la mer\ Le comte Marsigli lui-même con- 

 sidérait cette curieuse production comme faisant partie du 

 règne végétal. 



Peyssonnel, chirurgien de la marine, reconnut le pre- 

 mier la véritable nature de l'arbrisseau Corail. 11 fit part 

 de sa découverte au célèbre Réaumur, qui hésita quelque 

 temps à la transmettre à l'Académie royale des sciences. 

 Ce ne fut qu'en 1727 qu'il se décida à la communiquer à 

 l'illustre compagnie, mais sans l'adopter encore lui-même. 



' KcfxAXiov, de xij/i, fille, àXo;, de la mer, d'où les Ladns ont fait curalium, 

 puis corallium ou coralium. 



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