LE CORAIL. ^l^9 



Les Polypes sont composés, comme ceux de la plupart 

 des Polypiers, d'une partie saccif'orme enfermée dans la 

 loge corticale, et d'une partie extérieure cylindrique, 

 entourée de huit petits barbillons qui divergent comme les 

 pétales d'un OEillet. Ces barbillons sont aplatis, larges, poin- 

 tus et garnis sur les bords de Itarbules courtes et creuses. 

 Quand ils sont épanouis, l'ensemble représente une char- 

 mante fleurette ])lanchàtre et diaphane, à huit pétales 

 découpés, placés sur un mamelon rose, renflé parfois en 

 forme d'urne. Le comte IMarsigli avait très-bien vu les 



IN POLYPE DU CORAIL ROUGE. 



Polypes du Corail. « Ce sont des fleurs, dit-il, qui rentrent 

 dans leurs tubules dès que la plante est retirée de l'eau. Ces 

 fleurs adoptent en mourant une teinte jaune safranée. » 



Le Corail est donc, comme on l'a dit avec justesse, ani- 

 mal (ou animaux) en dehors et rocher en dedans. 



M. Lacaze-Duthiers a étudié tout récemment la repro- 

 duction du Corail. Il est arrivé à des résultats extrêmement 

 intéressants. Suivant ce savant zoologiste, les individus de 

 la colonie sont tantôt mâles, tantôt femelles, tantôt herma- 

 phrodites. Ordinairement les Polypes d'un sexe l'emportent 

 en nombre, dans une même branche, sur ceux d'un autre 

 sexe. Ainsi, tel rameau présente presque exclusivement 



