282 LE MONDE DE LA MER. 



Voltaire écrivait en 1767 : « Je suis toujours embarrassé 

 de savoir comment les Huîtres font l'amour*. » 



Les Huîtres possèdent les deux sexes. Elles remplissent 

 donc à la fois les rôles paternel et maternel. Ce qui paraîtra 

 tout aussi singulier, c'est que les organes de la fécondité 

 n'appai'aissent, chez nos Mollusques, comme les fleurs dans 

 les végétaux, qu'à l'époque déterminée où leur fonction 

 doit s'accomplir. Passé ce temps, ils se flétrissent et dis- 

 paraissent. 



Les œufs sont logés entre les lobes du manteau et entre 

 les feuillets respiratoires. Leiu" nombre est très-considé- 

 rable. Suivant Bastei', un seul individu peut en poiier 

 lOOOOO. Suivant Poli , il en produirait jusqu'à 1 million 

 200 000, et suivant Lemvenhoeck, jusqu'à 10 millions. 

 D'après les naturalistes modernes, le nombre est d'environ 

 2 millions. Ce qui paraît très-raisonnable. 



Ces œufs sont jaunâtres. 



Us éclosent dans le sein du Mollusque, qui met au monde 

 ses petits en respirant. 



Les jeunes Huîtres forment un nuage blanchâtre vivant, 

 plus ou moins épais , qui trouble un moment la transpa- 

 rence du liquide, s'éloigne du foyer dont il émane , et que 

 les mouvements de l'eau dispersent. (Coste.) 



Ces larves sont pourvues d'un appareil transitoire de 

 natation qui leur permet de se répandre au loin , et d'aller 

 à la recherche d'un corps solide où elles puissent s'attacher. 

 Cet appareil se compose d'une sorte de bourrelet sinueux, 

 couvei't de cils nombreux et serrés ; il sort des valves et y 

 l'entre à volonté. 11 est niiuii de muscles puissants destin(''s 

 à le mouvoir (Davaine). 



A l'aide de cet appareil, les jeunes Huîtres peuvent na^er 



' Voynz le rbn|iilre Wlll, S 0. 



