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VI 



A différentes épo(|ues on a eu l'idée de cuUiver les 

 Huîtres. Sergius Orata, suivant Pline, est le premier qui 

 imagina de les parquer dans les environs de Baies, au temps 

 de l'orateur L. Crassus, avant la guerre des Marses. Ce fut 

 le même Sergius qui fit la réputation des Huîtres du lac 

 Lucrin, en leur attribuant le premier une saveur exquise. 

 Alors, comme aujourd'hui , remarque Keveillé-Parise, les 

 industriels spéculaient sur les faiblesses et sur la gour- 

 mandise humaines 



Sergius avait réellement créé une industrie, dont les pra- 

 tiques sont encore suivies à quelques milles du lieu où il 

 l'avait exercée, ainsi que M. Coste l'a démontré tout récem- 

 ment. Pour exprimer le degré de perfection où Sergius 

 avait porté cette industrie , ses contemporains disaient de 

 lui, par allusion aux bancs suspendus dont il était l'inven- 

 teur, que si on l'empêchait d'élever des Huîtres dans le lac 

 Lucrin, il saurait en faire pousser sur les toits. 



Qu'est devenu ce fameux lac? Hélas! il n'existe plus; 

 tout a disparu. Le président des Brosses, ce spirituel et 

 malin voyageur , gourmand achevé , voulut voir ce lac 

 célèbre. Voici ce qu'il en dit : « Ce n'est plus qu'un mauvais 

 margouillis bourbeux. Ces Huîtres précieuses du grand- 

 père de Catilina, qui adoucissent à nos yeux l'horreur des 

 forfaits de son petit-fils , sont métamorphosées en malheu- 

 reuses anguilles qui sautent dans la vase. Une vilaine mon- 

 tagne de cendres, de charbon et de pierres ponces, qui, 

 en 1538, s'avisa de sortir de teiTe, tout en une nuit, 

 comme un champignon, a réduit ce pauvre lac dans le triste 

 état que je vous i^aconte. » 



