306 LE MONDE DE LA MER. 



Pendant leur jeunesse, ils paraisseul eu dehors légèrement 

 feuilletés et ornés de bandes verdàtres et blanchâtres, qui 

 partent du sommet en rayonnant et en se divisant eu deux 

 ou trois branches peu écartées. Dans leur vieillesse, leur 

 surface devient rude et noirâtre. 



Les plus belles coquilles sont Agées de huit à dix ans. 

 Leur taille peut atteindre alors jusqu'à i 5 centimètres de 

 diamètre, et une épaisseur de 27 millimètres. 



II 



On appelle nacre, la substance très-dure et très-brillante 

 qui forme la partie interne de ces valves. Cette matière est 

 blanche, soyeuse, un peu azurée et plus ou moins irisée. 



La plupart des bivalves peuvent fournir de la nacre. 

 11 y en a même qui en donnent de bleuâtre, de bleue et 

 de violette. 



U Oreille de mer Iris^ oifre une nacre d'un beau vert 

 d'émeraude chatoyant, avec quelques reflets d'iui violet 

 pourpre. Certains Turhos présentent leur 1 touche brillante 

 comme l'argent"^ ou éclatante comme l'or ^. Mais ce sont 

 les Pintadines qui donnent la nacre la plus lilanche, la {ilus 

 uniforme et surtout la plus épaisse. 



Cette production doit à un jeu de lumière son aspect 

 brillant et irisé. 



Les mai'chands usent avec un iustrinnent, ou dissolvent 

 avec un acide toute la partie extérieure des coquilles 

 bivalves ou univalves, et mettent à nu la couche nacrée. 



' Haliolis Iris fimelin. 



- Turbo argijrostomus Linné. 



3 Turbo chrijsoslomus Linné. 



