LA NACHE ET LES PERLES. 307 



TmiiIùI ils (léiiiident cette dernière eu entier. t;iulùt ils la 

 l'ont [tiiraître par [tortions et par dessins. 



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Les perles, ces gouttes de rosée solidifiée, suivant les 

 Orientaux, sont des sécrétions maladives de l'organe de la 

 nacre. La matière, au lieu de se déposer sur les valves par 

 couches très-minces, se condense, soit contre ces mêmes 

 valves, soit dans l'intérieur des organes, et foi'me des corps 

 plus ou moins arrondis. Les perles déposées sur les valves 

 sont généralement adhérentes ; celles qui naissent dans le 

 manteau ou dans le corps sont toujours libres. Générale- 

 ment, on trouve dans leur centre un petit corps étranger, 

 (]ui a servi de noyau à la concrétion. Ce corps peut être 

 un ovule stérile du Mollusque, un œuf de poisson, un 



animalcule arrondi, un grain de sable La matière 



solide est disposée tout autour, par couches minces et 

 concentri(jues. 



Les Chinois et les indiens ont mis à profit cette obser- 

 vation pour faire produire à divers bivalves, soit des perles, 

 soit des camées artificiels. Ils introduisent dans le man- 

 teau du .Alollusque, ou bien ils appliquent à la face interne 

 d'une valve des fragments arrondis de verre ou de métal. 

 Dans un cas, ils obtiennent des perles libres, et dans l'autre 

 des perles adhérentes. Voici contre une valve un chapelet 

 tout entier, et sur une autre, une douzaine de jolis camées 

 représentant des Chinois assis. Dans le chapelet sont des 

 grains de quartz attachés par un fil, et dans les camées, des 

 plaques d'étaiu représentant des figurines. 



Une seule Pintadine contient quelquefois plusieurs perles. 



