310 LE MONDE DE LA MER. 



|] place entre ceux du pied gauche le filet qui doit rece- 

 voir les Pintadines ; puis, saisissant de la main droite une 

 corde d'appel convenablement disposée , et se bouchant 

 les narines de la main gauche, il plonge, se tenant droit 

 on accroupi sur les talons. 



Chaque homme n'a pour vêtement qu'un morceau de 

 calicot qui lui enveloppe les reins. Aussitôt ai'rivé au fond, 

 il retire son pied de l'étrier ou ses doigts de la corde. (Mi 

 remonte sur-le-champ la pierre, qu'on accroche de nouveau 

 à l'aviron. Alors le plongeur se jette la face contre terre, 

 et ramasse tout ce qu'il peut atteindre. 11 met les Pintadines 

 dans son filet. (Juand il veut remonter, il secoue fortement 

 la corde d'appel, et on le retire le plus tôt possible. 



11 y a toujours, pour une pierre à ]donger, deux pè(;heurs 

 qui descendent alternativement; l'un se repose et se rafraî- 

 chit pendant que l'autre travaille. 



Le temps qu'un habile plongeur peut demeurer sous 

 l'eau excède rarement trente secondes. Lorsque les cir- 

 constances sont favorables, chaque individu peut faire 

 ([uinze à vingt descentes. Souvent il ne plonge guère que 

 trois ou quatre fois. Ce travail est pénible. Les plongeurs, 

 revenus dans la barque, rendent quel([uefois par la bouche, 

 le nez et les oreilles, de l'eau teintée de sang : aussi 

 deviennent-ils rarement vieux. 



On pèche habituellement jusqu'à midi. Un second coup 

 de canon donne le signal de la retraite. Les propriétaires 

 attendent leurs canots et surveillent leui' déchargement, 

 lequel doit avoir lieu avant la nuit. 



En 1797, le produit de la pêche, à Ceylan, lut de 

 .*] 600 000 francs, et, en 1798, de i 800 000 francs. A partir 

 de lcS02, la pêcherie était affermée i)our la somme de 

 '^ millions; mais, depuis une quinzaine d'années, les bancs 

 (le Pintadines sont moins ])rodnctifs. (Lamiral.) 



