LA NACRE ET LES PERLES. 315 



pas bouillir. Co travail est plus louf>' ot nioius sûr que le 

 procédé des ludes orientales déerit plus haut; mais l(>s 

 Américains [u'étendeiit tpn^ leur manière d'opérer conserve 

 mieux aux perles Iciu' IVaiclieur et leur orient. 



Vil 



Divers auteurs ont donné la mesure ou le prix de plu- 

 sieurs perles célèbres. 



Une perle de Panama, en forme d(» poire et grosse 

 comme un œuf de pigeon, fut présentée, en l.')79, à Phi- 

 lippe II, roi d'Espagne. Elle était estimée 100 000 francs. 



Une dame de Madrid possédait, en 1605, une perle 

 américaine du prix do 31 000 ducats. 



Le pape Lc^on X acheta une perle à un joaillier vénitien 

 pour la somme de STiO 000 francs. 



Une autre perle donnée par la républi([ue de ^'enise à 

 Soliman, empereur des Turcs, valait 100 000 francs. 



Jules César offrit à Servilia une perle évaluée à un 

 million de sesterces , environ 1 200 000 francs de notre 

 monnaie. 



On ne connaît pas au juste le volume ni la valeur des 

 deux fameuses perles de Cléopâtre : l'une que cette reine 

 eut le singulier caprice de faire dissoudre dans du vinaigre 

 et de boire (Dieu nous prései've d'une pareille boisson !) ; 

 l'autre qui fut partagée en deux parties et suspendue aux 

 oreilles de la Vénus du Capitule. Quelques autem^s pensent 

 que la première de ces perles valait 1 500 000 fi'ancs. 



Il y a deux siècles , une perle fut achetée à Califa par 

 le voyageur Tavernier, et vendue au schah de Perse pour 

 le prix énorme de 2 700 000 francs. 



