252 LE MONDE DE LA MER. 



Voilà donc (les nninianx qui mangent séparément et 

 qui remplissent ensemljle une singulière fonction ! Ce 

 geni'e d'nninn et de communauté nous i'ai>pelle ce qui se 

 passait dans RiUa-Chrislma. IMais, chez nos Mollusques, 

 au lieu de deux individus soudés , nous en avons une 

 quinzaine ! 



On peut considérer l'étoile entière comme ime seule bètc 

 à plusieurs bouches! Mais alors il y a, chez elle, luxe 

 d'organes pour la fonction intelligente, qui cherche et qui 

 choisit, et parcimonie pour la fonction stupide. qui ne 

 cherche pas et (jui ne choisit pas ! 



Chez les Pijrosomes , la colonie n'est plus adhérente. Elle 

 constitue une masse l)rillamment colorée , cylindi'ique , 

 creuse , ouverte à une extrémité, fermée à l'antre. Cette 

 niasse flotte et se balance sur les eaux comme la Plume 

 de mer. 



L'espèce surnommée allanlique^ varie singulièrement 

 dans ses nuances. l^^Ue i)asse avec rapidité du rouge vif à 

 l'aurore, à l'orangé, au vevdàtre , au bleu d'azur , dune 

 manière vraiment admirable (Lamarck). Elle est. (h' plus, 

 phosphorescente . 



Le nom de Pyrosome signifie littéralement corps de feu. 

 llum])oldt a vu une troupe de ces splendides Mollusques 

 côtoyer son vaisseau comme une liande de globes enflammés 

 vivants , projetant des cercles de lumière de cin({uant(' 

 centimètres de diamètre, ([ui lui faisaient apercevoir à 

 une profondeur de cinq mètres , et pendant plusieurs 

 semaines, des Thons et d'autres poissons ([ui suivaient h; 

 navire. 



Bibra, dans son voyage au Brésil, prit une fois se|it ou 

 huit Pyrosomes atlanticpies et les ]»ort;i <lans sa cabine. 



' rijroxiiiiKi iilldiilini l.^mniik. 



