258 LE MONDE DE LA MER. 



solitaires. Pauvres Ascidies! Figurez- vous des auimaux 

 eu l'orme de sac irrégulier, (jui adhèrent par une extrémité 

 à quelque pierre ou à ({uelque coquille, et qui sout cou- 

 damnés à vivre, à se reproduire et à moimr, sans changer 

 de position. On en pèche fréquemment, à Cette, une 

 espèce ])ien connue , de très - vilaine forme , et qu'on 

 appelle Bichus\ On la dépouille de sa peau coriace, 

 épaisse, ridée, d'un gris brunâtre; on isole ses viscères, 

 qui sont d'un jaune pâle, et on les mange. Ils ont un goût 

 d'abord salé, puis douceâtre, puis un peu piquant et comme 

 poivi-é. 



Ces Mollusques présentent deux orifices, à marge (piel- 

 quefois ciliée, par lesquels^ à la moindre pression, ils 

 projettent avec beaucoup de force une certaine quantité 

 d'eau ^? 



Les Ascidies n'ont pas de mains, ni de lèvres pour saisir 

 leur proie. Leur bouche est placée très-défavorablement; 

 elle se trouve au fond du sac, et non à l'une de ses extré- 

 mités. Mais la nature n'a pas oublié qu'un animal, avant 

 tout, doit se nourrir. La surface interne de la poche viscé- 

 rale est couverte d'une multitude de cils vibratiles très- 

 serrés, qui produisent dans l'eau de forts courants, tous 

 dirigés vers l'orifice buccal. Vus au microscope , les cils 

 dont il s'agit, font l'etfet de roues ovales délicatement den- 

 telées, tournant continuellement de gauche à droite. Ce 

 mouvement engendre de toutes petites vagues; celles-ci 

 entraînent les substances alimentaires vivantes ou inani- 

 mées, qui entrent dans le sac avec l'eau de la respira- 

 tion, et les conduisent jusqu'à la bouche. Ainsi, chez ces 

 curieux animaux (comme du reste chez beaucoup d'autres), 



' Cette Ascidie se vend, au marché^ 2 centimes et demi la pièce (15 mars lb03). 

 - « AscicUœ exspuunt aquavi tanquam c siphone. n (Linné.) 



