LES MOLLUSQUES ACÉPHALES. 267 



dépasser un mèti'o. On rappelle vulgairement Bénitier, 

 parce qu'on se sert de ses valves , dans les églises , comme 

 réservoirs d'eau bénite. Il en existe un bel échantillon à 

 Montpellier, dans l'église de Sainte-Eulalie. 11 y en a deux 

 autres encore plus grands , à Paris , dans l'église de Saint- 

 Sulpice. Ces derniers avaient été envoyés en présent à 

 François P^ par la république de Venise. Le curé Languet 

 se les fit donner par Louis \\\ . On dit que l'animal de ce 

 bivalve, isolé, peut atteindre le poids de 13 kilogrammes, 

 et (pie chaque valve peut dépasser celui de 300 ! 



Le manteau des Acéphales est luie sorte de tunique 

 membraneuse très-grande, à deux pans, épaissie et même 

 frangée sur les bords. Ce manteau les protège, et il est lui- 

 même protégé par les deux volets de la coquille. 



L'animal possède quelquefois des yeux et des oreilles; 

 mais, comme il n'a pas de tète pour les porter, ses yeux 

 sont placés à la marge du manteau, et ses oreilles dans le 

 ventre ! 



Les Tellines, les Pinnes, les Arches, les Pétoncles, ont 

 des organes oculaires assez distincts, mais très-petits. Ces 

 animaux sont, du reste, très-myopes, et le grand jour les 

 éblouit 



Les oreilles sont de petites ampoules qui contiennent un 

 caillou microscopique suspendu dans une goutte d'eau 



Lorsque l'on compare entre eux les organes des diverses 

 espèces animales, on reconnaît bientôt qu'ils passent de 

 l'état le plus simple à l'état le plus compliqué par des 

 nuances infinies. .Mais les parties de ces mêmes organes 

 n'arrivent pas toutes à la même perfection d'un pas égal. 

 Il en est même qui s'arrêtent en route, pendant que 

 d'autres accomplissent leur évolution. 



Ce qui a lieu entre les éléments d'un même organe s'ef- 

 fectue de la même manière entre les organes dun même 



