

CHAPITRE XV 



LES OURSINS. 



Atru iiiiiiji.i [jUrcs et EciiiNii!, cequora cèlent. 

 (Horace.) 



I 



Les Astéries ressenibleiit à des étoiles, les Oursins res- 

 seinljieiit à des ineloiis. Tous aiipartieimeut pourtant à la 

 même elasse : ce sont des Echinodermes. 



Les Oursins sont vêtus d'une tuni([ue calcaire souvent 

 globuleuse ou ovoïde, quelquefois déprimée, composée de 

 pla(jues (assules) hexagonales ou polygonales soudées inti- 

 mement entre elles , formant vingt rangées symétriques 

 distribuées par paires. Les i*angées les plus larges portent 

 des piquants mobiles (bagueUes) , qui sont à la fois des 

 organes de protection et des organes de mouvement; les 

 autres sont percées de pores en séries longitudinales régu- 

 lières comme les allées d'un jardin [amhulacres) , lesquels 

 donnent issue à des tilaments (tentacules) dont l'animal se 

 sei't pour respirer et pour marcher. 



Dans ï Oursin comestible \ la coquille est conqiosée d au 

 moins 10 000 pièces distinctes, admirablement assemblées 



' Sphœrechinus esculeiitus llesur. 



