LES HOLOTHURIES. 239 



beut gi'acicuscijiL'iil eu arriùi'c. Au uiilicu de ces tissus dout 

 la délicatesse semble défier les produits les plus raffiués de 

 notre industrie, placez un intestin de la gaze la plus ténue, 

 gorgé d'un bout à l'autre de corpuscules de granit dont l'œil 

 distingue parfaitement les pointes vives et les arêtes tran- 

 cbantes. i.cs parois du c(»r[»s ont à peine un demi-milli- 

 miMre d'é[>aisseur, et cependant on peut y compter sept 

 conciles plus ou moins distinctes, une pean, des muscles, 



des membranes L'animal est protégé par une espèce 



de mosaïque composée de petits boucliers calcaires, hérissés 

 de doubles hameçons dont les pointes sont dentelées comme 

 des flèches de Caraïbe. (Quatrefages.) 



Lorsque l'on conserve pendant quelque temps les 

 Synaptes vivantes dans un vase d'eau de mer, on les voit 

 se morceler d'elles-mêmes. Il se forme un étranglement 

 dans une partie du cori)S, et la séparation s'opère brusque- 

 ment. On dirait que l'animal, sentant qu'il ne peut se 

 nourrir tout entier , supprime successivement les parties 

 dont l'entretien coùtei-ait troj) à l'ensemble, à peu près 

 comme on chasse les bouches inutiles d'une ville assiégée. 

 Singulier moyen de combattre la famine , et qu'il emploie 

 jusqu'au dernier moment! Car, au bout de quelques jours, 

 il ne reste souvent qu'un j)etit Ijallon sphériquc couronné 

 de tentacules. La Synapte, pour conserver lu vie à sa tête, 

 s'est à peu près retranché tout le corps! (Quatrefages.) 



Que de merveilles dans la vie et dans les mœurs des 

 animaux de l'Océan! 



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