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clier rudimentaire destiné à garantir les viscères les plus 

 nobles. 



Mais ordinairement ces animaux sont protégés, contre 

 les flots et contre leurs ennemis, par une véritable cuirasse 

 calcaire (coquille) , doid)le on sim[ile , dans laquelle ils 

 s'enferment plus ou moins complètement, quand un danger 

 les menace. On les appelle alors (eslacés, ou plus vulgaire- 

 ment, coquillages. 



Chez les Vertébrés, ce sont les parties molles qui recou- 

 vrent la charpente calcaire. Chez les Mollusques, c'est la 

 charpente calcaire qui l'ecouvre les parties molles. L'idée 

 de considérer le test comme un squelelle extérieur est loin 

 d'être nouvelle. Charles Bonnet disait, il y a longtemps : 

 « On pourrait regarder la coquille comme l'os de l'animal 

 qui ioccupe. w 



Pour les gens du monde, la distinction des Mollusques 

 en nus et en testacés est une distinction parfaite. Pour les 

 naturalistes, l'absence ou la présence de la coquille est 

 lui caractère à peu près sans valeur. En effet, on trouve 

 dans la mer toutes les nuances intermédiaires possibles 

 entre les Mollusques nus et les Mollusques testacés. La 

 nature ne passe jamais brusquement d'une forme à une 

 auti'e. 



11 existe des Mollusques, de vrais Mollusques, avec 

 une demi-coquille, d'autres avec un quart de coquille, 

 d'autres avec un cinqiuème, un dixième, un vingtième do 

 coquille 



On a même constaté ([ue beaucoup d'espèces, tout à 

 fait nues, sont couvertes, dans la in-emière période de leur 

 vie, par une coquille parfaitement caractérisée, (juelquefois 

 même pourvue d'un couvercle, qui disparaît pendant leur 

 accroissement. (Sars.) 



Pour quiconque aime à surprendre les secrets de l'orga- 



