LES CÉPHALOPODES. 368 



L'histoire de cette découvei'te est extraite du rapport 

 officiel du commandant Bouyer, lieutenant de vaisseau, et 

 d'une relation de M. Sabin Berllielot, consul de France aux 

 îles Canaries. 



Le 30 novembre 1861, l'aviso à vapeur l'Àlecton, se 

 rendant à Cayenne, rencontra, entre Madère et les îles 

 Canaries, un Céphalopode monstrueux qui nageait à la 

 surface de l'eau. Cet animal mesurait 5 à 6 mètres de 

 longueur, sans compter les huit bras formidables couverts 

 de ventouses qui couronnaient sa tête. Ses yeux, à fleur 

 de tète, avaient un développement prodigieux, une teinte 

 glauque et une effrayante fixité. Sa bouche, eu bec de 

 perroquet, pouvait offrir 50 centimètres d'ouverture. Son 

 corps, fusiforme, mais très-renflé vers le milieu, présentait 

 une énorme masse, dont le poids a été estimé à plus de 

 2000 kilogrammes. Ses nageoires, situées à l'extrémité 

 postérieure, étaient arrondies en deux lobes charnus d'un 

 très-grand volume. 



Ce fut à deux heures de l'après-midi que l'équipage de 

 VAlecton aperçut ce terrible Céphalopode. 



« Commandant! la vigie signale un débris flottant par 

 bâbord devant. 



— C'est rougeatre, ou dirait un bout de màt. 



— C'est un paquet d'herbes. 



— C'est une barrique. 



— C'est un animal, on voit les pattes, o 



Cependant VAlecton approchait du grand Mollusque de 

 toute la vitesse de sa machine. Le commandant fit stoper, 

 et , malgré les dimensions de l'animal , il manœuvra 

 pour s'en emparer. Malheureusement, une forte houle 

 prenait VAlecton eu travers, lui imprimait des roulis 

 désoi'donnés et gênait ses évolutions ; tandis que , de son 

 côté , le Mollusque , quoique toujours à fleur d'eau . se 



