LES SANGSUES DE MEK. 399 



au uitiycii lie leurs ventouses. Elles ont l'instinct de clioisir 

 la nicine des nageoires, les bords des yeux, l'oriiice des 

 branchies; c'est-à-dire les endroits où la peau est à la fois 

 le plus riche en vaisseaux sanguins, le plus mince et le 

 plus vulnérable. 



Ces animaux ne sont pas pourvus, comme les Sangsues 

 médicinales, de trois mâchoires cartilagineuses, robustes, 

 armées d'une soixantaine de dciits pointues, en forme de 

 chevrons. On n'y découvre que trois petits tubercules, sans 

 aucune dureté. Comment ces parasites parviennent-ils à 

 diviser les téguments des Raies et des Torpilles? Leur 

 bouche est organisée tout à fait comme une vraie ven- 

 touse; elle s'apitlique contre la peau d'une manière très- 

 solide, et la déchire par une très-forte aspiration. Cette 

 enveloppe est rompue, déchirée et non sciée; ce qui fait que 

 la blessure doit être iiTégulière et non trifide. 



Les verrues épineuses, et peut-être aussi les branchies 

 foliacées, empêchent ces Annélides de glisser sur l'enve- 

 loppe rugueuse des Poissons, surtout quand ces derniers 

 s'agitent brusquement. Pendant le jour, elles demeurent 

 inunobiles. Le soir, elles sortent de leur a})athie, sucent les 

 Raies et les Torpilles, ou bien voyagent sur leur cor])S. 



II 



Les Albioues et les Rranchellions aiment le sang rouge. 

 Chacun son goût! Voilà pourquoi ces animaux dédaignent 

 les Mollusques et attaquent les Poissons. Ils préfèrent les 

 Poissons cartilagineux et plats à tous les autres : probable- 

 ment parce que ces derniers n'ont pas la peau ]'evêtuc de 

 fortes écailles protectrices; peut-être aussi parce qu'ils se 

 tiennent dans les endroits vaseux, presque toujours au fond 



